Familias de cables de fibra óptica

En este artículo veremos de una forma general qué es un cable de fibra óptica , los elementos que lo componen y algunos de sus tipos más comunes.

¿ Qué es un cable de fibra óptica y de qué elementos se compone ?

Es un cable formado por un conjunto de elementos cuyo cometido es proteger las fibras ópticas contenidas en el mismo . Las propiedades ópticas y de transmisión de estos cables dependen exclusivamente de las fibras ópticas individuales y nada tienen que ver las distintas protecciones.

ELEMENTOS DE UN CABLE DE FIBRA ÓPTICA TIPO

VISTA EN SECCIÓN

En la imagen superior podemos ver los elementos constitutivos de un cable de fibra bastante común. Desde dentro hacia fuera :

1 - Varilla central

Generalmente se trata de una varilla formada por fibra de vidrio compactada con resina. Confiere al cable resistencia a la tracción y compresión . Posee un coeficiente de dilatación muy bajo para evitar las contracciones y dilataciones de los plásticos del cable con los cambios de temperatura.

2 - Fibras ópticas

Son el elemento esencial del cable. La luz que circula por el cable lo hace en el interior de cada una de ellas exclusivamente.

3 - Tubo de protección secundaria

Ofrece una primera protección mecánica a las fibras y al mismo tiempo sirve para hacer distintos grupos dentro del cable. Se presentan en distintos colores para poder ser identificados a la hora de la instalación. La mayor parte de las veces van rellenos de un gel para evitar la penetración del agua.

La presencia de humedad en el entorno de las fibras puede producir la penetración de hidrógeno al núcleo y con ello un aumento de la atenuación. Este aumento de la atenuación aparece tras varios años.

4 - Tubo pasivo

Son tubos de relleno cuyo cometido es dar circularidad al cable.

5 - Cinta higroscópica

Cinta que envuelve los tubos y evita la propagación de la humedad a lo largo del cable.

6 - Cubierta interna

Capa de plástico que reúne en un elemento único todos los componentes del cable.

7 - Armadura de aramida

La armadura de un cable le confiere protección frente al entorno en el que va a estar o en el momento de la instalación. En el ejemplo se trata de aramida.

8 - Cubierta externa

Es la última capa de plástico y el elemento que va a estar en contacto con el exterior durante la instalación y a lo largo de la vida del cable.

Existen dos familias de plásticos que son usadas en la casi totalidad de los cables de fibra óptica :

Polietileno de alta o baja densidad

Se utiliza para cables en instalaciones exteriores. El polietileno sufre una cierta degradación debido a la radiación ultravioleta cuando se encuentra a la intemperie  . Por este motivo es muy habitual que al polietileno se le añada un aditivo/colorante llamado negro de humo.

Las cubiertas exteriores de los cables de fibra con polietileno son extremadamente resistentes a las condiciones climatológicas adversas, presentan una baja porosidad que evita que penetre la humedad de forma transversal y un bajo coeficiente de fricción que facilita el deslizamiento del cable en el tendido dentro de los tubos

Termoplástico ignífugo LSZH ( Low Smoke Zero Halogen )

Es el plástico más ampliamente usado en cables de fibra para instalaciones interiores. Evita la propagación del fuego en un incendio y no produce gases tóxicos halógenos en la combustión  . Los cables LSZH no son tan resistentes como los primeros con cubierta de polietileno pero pueden ser utilizados en aplicaciones exteriores igualmente. Con este plástico se consiguen cables más flexibles siendo esto de gran utilidad dentro de los edificios.

 

9 - Marcado del cable

Una leyenda suele aparecer cada metro indicando el tipo de cable , la cantidad y tipo de fibras . Es importante que este marcado permanezca en las mejores condiciones posibles durante la instalación . El rozamiento puede llegar a borrarlo.

 

Familias de cables de fibra óptica

Sin entrar a hablar del tipo de fibra: Monomodo ( G652 D, G657A, G655,... ) o multimodo ( OM1, OM2, OM3,... ), haremos una clasificación de los cables en cuatro familias. Esta clasificación no es cerrada y simplemente responde al modo de entenderse que se da de forma generalizada en fabricantes, instaladores u otras personas del sector de las telecomunicaciones.

 

Cables troncales

Para redes principales, con un elevado número de fibras y niveles de protección altos. Pueden ir canalizados, directamente enterrados, en tendidos aéreos o marinos. A continuación se muestran algunos ejemplos con una muy breve descripción.

Cable Autosoportado para tendidos aéreos.

Contiene una sirga de acero para conferir resistencia a la tracción y que sirve para su sujeción a postes.

Cable conocido como PKP.

Es el cable más usado por los grandes operadores en España. Permite la instalación aérea y de forma entubada. La aramida de estos cables es el mismo material usado en los chalecos antibalas.

Cable Tipo OPGW

Cable de tierra usado en las líneas de alta tensión. Las fibras ópticas de su interior se utilizan para telecomunicaciones.

Cable con cinta de acero corrugado

Ofrece una excelente resistencia contra roedores. Puede instalarse directamente enterrado sin ser entubado debido a su elevada protección. Esta protección por contra dificulta el sangrado de los tubos y fibras interiores.

Cable de cintas Ribbon

Formado por el pegado de fibras individuales. El número de fibras de cada cinta va desde 4 hasta 12. Éstas se encuentran perfectamente alineadas para conseguir unas pérdidas mínimas en la fusión.

Cable tipo slot ( surco ).

Las fibras ópticas se encuentran dentro de los surcos de un cuerpo compacto de plástico que cubre la varilla central.

Cables de distribución/dispersión

Nos acercan a las cajas de distribución desde los nodos principales en arquetas o centrales. Alta flexibilidad , resistencia al aplastamiento y facilidad del sangrado de fibras son algunas de sus características principales. Los encontramos normalmente grapados a la fachada del edificio.

Cable diseñado para accesos intermedios

Pudiendo extraer los micromódulos necesarios dejando el resto enrollados en la caja en paso. La flexibilidad de sus tubos permite enrollar los tubos dentro de las cajas de empalme de forma más sencilla que los tradicionales tubos rígidos de PBT.

Monotubo

Armado con fibra de vidrio. Cable totalmente dieléctrico protegido contra los roedores.  Permite contener un bajo número de fibras . Máximo 24 FO .

Multitubo armado con fibra de vidrio.

Es un cable muy económico que puede albergar un elevado número de fibras.

Cables para interior de edificios

Son cables que no necesitan una protección tan elevada como los cables para instalaciones en el exterior. Están hechos con plásticos no propagadores de la llama y un bajo contenido en halógenos. Deben ser flexibles para adecuarse a las curvaturas de los edificios y poseer un fácil acceso a las fibras que contienen

Por citar alguno, hablaremos del cable tipo Riser de distribución de estructura ajustada . Las fibras ópticas están recubiertas de plástico hasta conseguir un diámetro de 0,9 mm. Está especialmente diseñado para poder abrir una ventana en cualquier punto del cable.

Cable distribución tipo Riser

Apertura de ventana con herramienta especial para retirar un filete de la cubierta externa

Podemos tener acceso a las fibras, cortando algunas de ellas y dejando el resto en pasoras.

Mangueras de acometida

Son cables de acceso a la vivienda del abonado desde una caja de distribución. Debajo aparecen dos ejemplos:

Cable plano de baja fricción. Permite la instalación aérea con vanos de hasta 50 m aproximadamente.

Cable circular con doble cubierta para tendido en fachada y grapado en el interior de la vivienda retirando la cubierta exterior negra y dejando un cable pequeño blanco con bajo impacto visual.

Con este artículo se ha pretendido introducir al lector en el ámbito particular de los cables de fibra óptica, citar algo de vocabulario común en este campo y mostrar imágenes de dichos cables para hacerlos más reconocibles.

Autor del artículo : Antonio del Pago Aguas

Director técnico de Sigma Network , S.L. - Cables de fibra óptica para telecomunicaciones.

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